Alérgicos y cualquier interesado en la calidad del aire y los granos de polen que respiramos pueden descubrir este jueves, durante la jornada de puertas abiertas del laboratorio de Aerobiología de la Universidad Politécnica de Cartagena, los métodos científicos que realizan los investigadores de la UPCT quienes desde hace más de 30 años llevan a cabo una labor de vigilancia aerobiológica, incorporando las innovadores técnicas de ADN ambiental que están ensayando y el registro de los tipos polínicos que están presentes en la atmósfera de la Región de Murcia.
Pólenes de especies amarantáceas, incluidas las plantas barrilleras como la Salsola, la que más alergias provoca en otoño y que en los últimos años está en claro retroceso, están siendo ya detectados en los captadores que la UPCT gestiona en Cartagena, Murcia y Lorca tras un tórrido verano que ha agostado las plantas y en el que los tipos polínicos han estado prácticamente desaparecidos.
“También están apareciendo los primeros indicios de la floración del ciprés de Cartagena”, avanza el profesor Luis Negral, recordando que esta especie autóctona florece meses antes que otras cupresáceas ornamentales, que generan en Murcia elevados picos alérgicos a principios de año y cuyos síntomas son a menudo confundidos con los del catarro invernal. “Conocer y anticipar las etapas de floración de las especies que producen alergias también ayuda a tomar medidas de prevención como podar el ciprés antes de que aparezcan los conos amarillentos en sus ramas desde los que se dispersa el polen”, añade el también investigador del grupo de Aerobiología, Química y Toxicología Ambiental de la UPCT.
La jornada de puertas abiertas comenzará este jueves a las 10 de la mañana e incluirá visitas a los equipos de muestreo tradicional y automático que la UPCT tiene en su Escuela de Ingeniería Industrial y al laboratorio donde se preparan las muestras aerobiológicas y se observan los granos de polen para determinar su origen. Posteriormente, a las 17:00 en el CIM, se celebrará una conferencia y posterior mesa redonda sobre la Aerobiología de la Región de Murcia.
El evento se enmarca en el proyecto AVIONETA, liderado por la Politécnica de Cartagena junto a la Universidad de Castilla-La Mancha y financiado con 180.000 euros por el Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidad. La investigación combina nuevas técnicas de análisis de ADN ambiental, métodos automáticos de análisis y sistemas tradicionales de monitorización para contribuir tanto a la prevención de enfermedades respiratorias relacionadas con la alergia al polen como al seguimiento de los efectos del cambio climático sobre la floración. El proyecto AVIONETA (referencia PID2024-157581OB-I00) está financiado por la ayuda MICIU/AEI/10.13039/501100011033 y por fondos FEDER de la Unión Europea.
Red regional de vigilancia aerobiológica
El grupo de Aerobiología y Toxicología Ambiental de la Politécnica gestiona desde la primavera de 1993 un captador de aerosoles instalado en Cartagena tras los brotes de asma sufridos en la ciudad a finales de los 80. Equipos similares tiene la UPCT en Murcia y Lorca, desde 2009 y 2010 respectivamente, para ofrecer a los alergólogos datos semanales de la polinización de las diferentes especies que afectan a las personas alérgicas. La vigilancia aerobiológica puede tener también funciones forenses, pues detecta pólenes de cultivos ilegales, como el Cannabis.
"Nuestro objetivo es que todas las áreas de salud de la Región tengan un captador”, explica la investigadora responsable, Stella Moreno. La financiación de esta labor de vigilancia aerobiológica cuenta únicamente con la colaboración del Ayuntamiento de Murcia, del Colegio de Farmacéuticos de la Región de Murcia y de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC), en cuyas webs se pueden consultar los datos de pólenes registrados.