La Universidad de Murcia ha publicado la monografía El barrio oriental de Carthago Nova, una obra científica de referencia que recoge más de veinte años de excavaciones, investigaciones y estudios multidisciplinares desarrollados en uno de los principales yacimientos arqueológicos de Cartagena.

La monografía, estructurada en dos volúmenes y coordinada por José Miguel Noguera Celdrán, Jaime Vizcaíno Sánchez, María José Madrid Balanza y Javier Gómez Marín, reúne las aportaciones de más de cuarenta investigadores pertenecientes a universidades y centros de investigación nacionales e internacionales. El resultado es una reconstrucción histórica de casi un milenio de vida urbana, desde la fundación bárquida de Qart Hadašt en el siglo III a. C. hasta la Carthago Spartaria visigoda y bizantina del siglo VII d. C.

La obra tiene su origen en las excavaciones desarrolladas entre 1999 y 2007 en el actual Barrio Universitario de Cartagena, uno de los mayores proyectos de arqueología urbana realizados en España. Gracias a un reciente proyecto de investigación financiado por la Fundación Séneca (2024-2025), los materiales y la documentación generados durante aquellas campañas han sido revisados con nuevas metodologías y desde una perspectiva interdisciplinar, permitiendo extraer una información inédita sobre la evolución de la ciudad y sus habitantes.

Las casas y la vida cotidiana de la antigua Carthago Nova

El primer volumen, dedicado a las viviendas púnico-romanas entre los siglos III a. C. y II d. C., estudia uno de los barrios residenciales y artesanales más extensos excavados en la antigua Carthago Nova. Las investigaciones permiten reconstruir la evolución del urbanismo desde la ciudad púnica hasta la gran remodelación augustea, identificando viviendas, talleres y espacios productivos que muestran la transformación de la ciudad tras la conquista romana.

Entre los hallazgos más destacados figuran la denominada Casa del Pebetero, excepcional testimonio de la arquitectura doméstica bárquida, la Domus de los Delfines y, especialmente, la Domus de Salvius, una lujosa residencia altoimperial cuyos mosaicos, pinturas murales, sistemas constructivos y decoración han sido objeto de un exhaustivo estudio arqueológico y arqueométrico.

"La publicación permite acercarse a la vida cotidiana de los habitantes de Carthago Nova, a sus creencias religiosas, sus costumbres domésticas, su alimentación, sus actividades productivas y las profundas transformaciones urbanas experimentadas por la ciudad durante más de cuatro siglos", explica José Miguel Noguera, catedrático de Arqueología de la UMU.

La gran necrópolis de la Cartagena tardoantigua

El segundo volumen aborda la transformación del antiguo barrio residencial en una extensa necrópolis utilizada entre finales del siglo IV y el siglo VII d. C., durante los siglos finales del Imperio romano y la presencia bizantina en el sureste peninsular.

Este conjunto funerario constituye uno de los más importantes conocidos para la Antigüedad Tardía hispana y el más extenso asociado a la Cartagena bizantina, tradicionalmente considerada capital de la provincia de Spania.

La investigación incorpora estudios epigráficos, numismáticos, cerámicos y vítreos, así como análisis antropológicos y genéticos realizados con técnicas de última generación. Entre ellos destacan los estudios incipientes de ADN desarrollados en colaboración con el Instituto Max Planck, que permitirán profundizar en el origen y composición de la población de la Cartagena tardía.

La obra incorpora igualmente nuevos enfoques científicos como la denominada arqueología de los cuidados, que permite detectar casos de atención y asistencia a personas enfermas o discapacitadas, ofreciendo una perspectiva social de las comunidades que habitaron la ciudad hace más de mil quinientos años.

Una obra destinada a convertirse en referencia internacional

Los dos volúmenes no solo aportan nuevos conocimientos sobre Cartagena, sino que sitúan a Carthago Nova como uno de los principales laboratorios arqueológicos del Mediterráneo occidental para el estudio de la vida cotidiana y de las transformaciones urbanas entre época púnica, romana y tardoantigua.

La publicación constituye una aportación de primer orden a la historiografía arqueológica española e internacional y es fruto de la colaboración entre la Universidad de Murcia, el Ayuntamiento de Cartagena, la Universidad de Málaga, la Universidad Politécnica de Cartagena y numerosos especialistas de instituciones nacionales e internacionales.