La investigadora del grupo de Ingeniería del Frío y Seguridad Alimentaria de la UPCT, Alejandra Navarro Martínez, ha sido distinguida con el Premio de la Sociedad Española de Ciencias y Técnicas del Frío (SECYTEF) para Jóvenes Investigadores en el ámbito de las aplicaciones del frío a la conservación de alimentos, durante el XIII Congreso Ibérico y XI Congreso Iberoamericano de Ciencias y Técnicas del Frío (CYTEF 2026), celebrado del 24 al 26 de junio en la Universidad de Málaga.

El galardón reconoce los logros destacados en innovación y transferencia tecnológica en el ámbito de la refrigeración y sus aplicaciones. 

Este reconocimiento, que consiste en un certificado y una dotación económica de 500 euros, se otorga a investigadores menores de 35 años que han defendido su tesis doctoral en los dos últimos años. El jurado ha valorado el nivel científico, la originalidad de la tesis y la relevancia de sus resultados para la conservación de alimentos mediante tecnologías del frío.

Alejandra Navarro Martínez defendió en la UPCT su tesis doctoral, dirigida por los profesores Ginés Benito Martínez Hernández y Antonio López Gómez. Su trabajo de investigación se centra en el desarrollo de sistemas de envasado con aceites esenciales para inhibir la producción de etileno y retrasar el deterioro poscosecha de frutas y hortalizas. Su actividad investigadora ha dado lugar a publicaciones en revistas internacionales de referencia como Foods, Food Packaging and Shelf Life, Scientia Horticulturae e Industrial Crops and Products.

En concreto, la tesis de Alejandra Navarro Martínez demostró científicamente que los aceites esenciales liberados de los envases activos redujeron la producción de etileno del producto entre un 40% y 50% en el periodo de refrigeración y en un 70% durante la comercialización de los melocotones paraguayos. Además, los aceites esenciales liberados de los envases activos aumentaron el contenido de compuestos fenólicos y la capacidad antioxidante en un 30% y un 70%, respectivamente. 

Por otro lado, durante el mismo congreso, la SECYTEF nombró Socios de Honor a los profesores Antonio López Gómez y Francisco Artés Calero, en reconocimiento a su contribución a la creación y consolidación de esta sociedad científica, fundada hace 24 años en la Universidad Politécnica de Cartagena con motivo de la celebración del primer Congreso CYTEF.