La imagen de la Virgen del Primer Dolor, de la Cofradía California de Cartagena, ha sido trasladada esta mañana al Centro Regional de Restauración de la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia, donde permanecerá aproximadamente tres meses para someterse a un proceso integral de limpieza y conservación.

El acto de despedida ha contado con la presencia de la alcaldesa de Cartagena, Noelia Arroyo, la consejera de Cultura, Carmen Conesa, el director general de Patrimonio Cultural, el director del Centro de Restauración, Javier Bernal Casanovas, y representantes de la Cofradía California, encabezados por su hermano mayor, así como numerosos cofrades y devotos.

La alcaldesa Noelia Arroyo destacó la importancia de esta actuación como ejemplo de colaboración entre instituciones: “Todos remamos en la misma dirección para conservar nuestro patrimonio y para que luzca como tiene que ser cada Semana Santa”. Arroyo recordó también el convenio suscrito entre el Ayuntamiento y la Cofradía California para seguir apoyando la conservación de su valioso patrimonio artístico.

Durante la intervención, la consejera de Cultura subrayó que “la Virgen del Primer Dolor está en las mejores manos para recuperar todo su esplendor. Este proceso de limpieza y mantenimiento permitirá garantizar su conservación y devolverle la belleza que la caracteriza”. Conesa recordó además que el Gobierno regional ha destinado en lo que va de año 175.000 euros a trabajos de restauración del patrimonio en la Región de Murcia.

Por su parte, el director del centro de restauración, Javier Bernal Casanovas explicó que la talla se encuentra en un estado de conservación “bueno”, aunque presentaba “pequeños desgastes en los dedos, fisuras leves y una capa de suciedad general por el uso continuado en Semana Santa”. El proceso incluirá una limpieza superficial, consolidación de la policromía y un estudio radiográfico para analizar la estructura interna de la obra.

El hermano mayor de los Californios expresó la emoción de la hermandad en este momento: “Es un día triste y a la vez alegre. Nos quedamos sin la Virgen por un tiempo, pero volverá más bella que nunca”.

La imagen, obra del escultor valenciano Mariano Benlliure y realizada en 1947, es una de las más veneradas de la Semana Santa cartagenera y procesiona cada Miércoles Santo.